林炳煥1928年出生在屏東內埔鄉豐田村人，當19歲那年二二八事件風潮，他為保護姑婆兒子返屏避難，充當隨扈，自己卻莫名其妙被捕。林炳煥表親是原鄉來台（俗稱半山），台灣光復那年回台接收，當銀行總經理，二二八事件台灣人與外省人仇視飆到「至高點」，聽口音抓人、打人。民國三十六年中秋節前，林炳煥身陷囹圄，不僅列入黑名單，被關了半年；母親賴招妹央求村長黃祥四營救。黃祥四村長和林炳煥哥哥結拜，於是找上六十二軍軍長黃濤（廣東嘉應州人）求救，才從死亡名單刪除獲釋。回到內埔豐田，仍然被情治人員跟蹤，找工作處處碰壁，只好隨客家採茶劇團「打拳頭賣膏葯」行走江湖。天生猴形猴相的三叔公，能演能唱，原本16歲擔任過空軍飛機修護工，只好改行，把從小學武術基礎，在撮把戲台前，一個人歷練旦、淨、丑角色，林炳煥也隨著命運走向有一餐沒一餐撮把戲舞台。

三叔公父親林得榮年輕時曾回廣東蕉嶺，早年參加過同盟會，學過剃頭、少林拳與草葯等數十種以上手藝，林炳煥五、六歲隨父親習得武術基本功。