在升學掛帥的時代，校長要工藝老師陳元勳帶二年級後段班，他運用自學、在師大研習英文和數學的方法，義務為學生加課，指導他們英文和數學，不到半學期，非科班方式教出來的數學和英文成績明顯提升，班上有三分之一的學生考上高中，為自己，也為社會創造光明的未來。帶後段班不久，班上有三個學生結伴離家，準備到棃山找摘水棃的工作，家長緊張得不得了，天天以淚洗面，陳元勳獲知其中一位學生有親戚住在宜蘭南澳，他不顧訓導主任「少管閒事」的勸說，回家拿簡單的換洗衣物，到板橋火車站坐夜車投宿蘇澳旅館，第二天在蘇澳往花蓮的客車上看到三個翹家的學生，經好言相勸，一起坐計程車回學校。校方認為學生離家出走是醜聞，為維護校譽，指示不得對外張揚，但給予一天事假。